Nhật Bản bị loại khỏi Asian Cup 2023 sau trận thua ngược Iran 1-2 ở tứ kết, bởi quả phạt đền phút cuối hiệp hai.
Phút bù cuối hiệp hai, Iran nhồi bóng bổng vào cấm địa Nhật Bản, nhưng trung vệ Ko Itakura đánh đầu hụt còn đối tác Takehiro Tomiyasu không quyết đoán phá bóng. Hậu vệ Hossein Kanani nhanh chân lao vào đẩy bóng một nhịp, trước khi bị Itakura chuồi ngã trong cấm địa. Ngay lập tức, trọng tài người Trung Quốc Ma Ning thổi phạt đền Nhật Bản, giúp các cầu thủ Iran nhảy lên ôm nhau mừng.
Tiền vệ đội trưởng Alireza Jahanbakhsh đá phạt đền, đưa bóng bay căng góc cao bên trái, không cho thủ môn Zion Suzuki cơ hội cản phá. Các cầu thủ dự bị Iran ùa vào sân chia vui với Jahanbakhsh, bởi bàn thắng đó giúp Iran vượt lên dẫn 2-1, khi thời gian trận đấu chỉ còn tính bằng giây. Màn ngược dòng trong hiệp hai đưa Iran vào bán kết lần thứ hai liên tiếp, và trả món nợ thua Nhật Bản tại bán kết kỳ trước.
Nhật Bản chơi nhỉnh hơn trong hiệp một và dẫn trước, nhưng bị áp đảo suốt hiệp hai. Riêng trong hiệp hai, Iran dứt điểm 10 lần, gấp 2,5 lần đối thủ. Đại diện Tây Á tận dụng tốt cả hai cơ hội nguy hiểm nhất của họ để ghi bàn, trong khi đoàn quân của Hajime Moriyasu không tạo ra tình huống nào đáng chú ý trong thời gian này.
Cả trận, Nhật Bản cũng chỉ tạo ra một cơ hội nguy hiểm, và họ tận dụng thành công để mở tỷ số ở phút 28. Tiền đạo Ayase Ueda làm tường, gạt bóng cho Hidemasa Morita lao tới từ bên trái. Tiền vệ này đẩy bóng qua ba cầu thủ Iran để vào cấm địa, trước khi sút chìm trúng chân thủ môn Alireza Beiranvand vào lưới.
Morita đang chơi cho CLB Sporting ở Bồ Đào Nha, và anh mừng bàn giống tiền đạo Viktor Gyokeres của CLB này, bằng cách đan các ngón tay đặt lên trước mặt. Còn hậu vệ Iran tỏ ra thất vọng, trách nhau sau bàn thua.
Tuy nhiên, đội giàu truyền thống nhất giải chỉ làm được đến vậy. Iran không cần giữ bóng nhiều hơn, vẫn tạo ra cơ hội dồn dập lên cầu môn đối phương. Phút 55, các cầu thủ Nhật Bản mất bóng ở phần sân nhà, tạo điều kiện cho trung phong Sardar Azmoun chọc khe để tiền vệ Mohammad Mohebi lao xuống đối mặt, và sút chìm chéo góc hạ gục thủ môn Zion Suzuki. Iran cũng phung phí nhiều cơ hội trước khi ghi bàn quyết định ở phút cuối.
