Sau mùa giải 2022/23, Miami Heat đã mất 2/5 cầu thủ đánh chính ở chung kết và phải sử dụng các tân binh và cầu thủ dự bị để thay thế. Nhưng trái với dự đoán của tất cả, thành tích của Heat không những không thụt lùi mà còn có dấu hiệu cải thiện.
Vì phải đối phó với nhiều ca chấn thương, Heat đã sử dụng đến 31 đội hình xuất phát, nhiều hơn những gì Celtics và Bucks cộng lại. Trong giai đoạn hỗn loạn đó, Heat đạt thành tích 35-29, tốt hơn so với thành tích 33-31 của họ trong cùng thời gian mùa giải trước.
Nhiều năm qua, Heat đã chứng minh rằng việc xếp hạt giống trong trận playoff không quan trọng đối với họ. Dù luôn có vị trí thấp, nhưng Heat luôn biết cách tiến sâu. Mùa trước, họ trở thành hạt giống số 8 đầu tiên lọt vào Chung kết NBA kể từ năm 1999.
Heat hiện đang đứng thứ 8 miền Đông và có cơ hội leo lên vị trí thứ 4 vào cuối mùa. Với thành tích 11-6 từ ngày 01/02 cộng hưởng với lịch thi đấu dễ thở trong phần còn lại, Heat hoàn toàn có khả năng thoát khỏi nhóm playin.
Đáng chú ý, ngôi sao số 1 của Heat là Jimmy Butler đã bắt đầu “vào phom” và sẵn sàng cho giai đoạn playoffs bùng nổ. Ở tuổi 34, Butler đang ở giai đoạn đỉnh cao và được xem là một trong những ngôi sao số một NBA hiện tại.
Ném 3 điểm chưa bao giờ là điểm mạnh của Butler. Khi còn là sinh viên năm nhất tại Marquette, anh đã cố gắng (và trượt) ném 4 quả ba điểm trong cả năm. Butler chỉ đạt 26,6% tỷ lệ ném 3 điểm trong màu áo Heat khi bước vào mùa giải này.
Điểm yếu đó là nguyên nhân khiến hiệu suất 42,5% từ vạch 3 mùa này khiến nhiều người bất ngờ. Butler đưa ra lời giải thích cho các phóng viên về sự cải thiện đột ngột: “Nếu muốn thì tôi cũng có thể ném 3. Nhưng tôi chỉ thích đột phá vào paint và va chạm với đối thủ, xem ai sẽ ngã trước”.
Ở tuổi 34, Butler vẫn duy trì được thể chất và lối chơi máu lửa đó. Anh có 8,1 lần ném phạt mỗi trận, đứng thứ 13 giải đấu. Có lẽ không cầu thủ nào ở cùng vị trí giỏi hơn Butler ở khả năng đột phá và tấn công cận rổ. Rất nhiều cú ném clutch của Butler đến theo phong cách đó, bao gồm cả cú step back trước Bulls vào giây cuối cùng.
Heat luôn là một đội phòng ngự khó chịu, nhưng có dấu hiệu sa sút vào đầu mùa giải năm nay. Sau khi bị Suns ghi đến 118 điểm vào cuối tháng 1, Butler thừa nhận với các phóng viên rằng “chúng tôi đã chủ quan”. Heat đứng ở thứ 13 trên BXH về khả năng phòng thủ thời điểm đó.
Đừng để vị trí của Heat trên bảng xếp hạng đánh lừa bạn. Đây là một đội có chiều sâu với đội ngũ huấn luyện hàng đầu giải đấu, một cầu thủ ở đẳng cấp All-NBA là Butler và một ứng cử viên Cầu thủ phòng ngự của năm là Adebayo. Heat đã nhiều lần chứng minh rằng sẽ là một sai lầm nếu loại họ khỏi cuộc đua vô địch, và năm nay cũng vậy.
Nguồn: sưu tầm
